Burning Man não envelhece

Esta semana, cerca de 30 mil pessoas devem se dirigir a um remoto lago seco no deserto de Nevada para a décima sétima edição do fenômeno da cultura nerd, conhecido como Burning Man. O evento - parte cerimônia pirotécnica, parte festa, parte surrealismo indescritível - começou em 1986, quando os fundadores Larry Harvey e Jerry James improvisaram uma figura de madeira para comemorar o solstício de verão e então a incendiaram na Baker Beach de San Francisco. O acontecimento anual cresceu com o tempo, migrando para Black Rock City, no estado de Nevada, em 1990. A edição 2003 começa hoje e vai até o dia 10 de setembro.

A cada ano, um tema é escolhido para as apresentações e manifestações artísticas da Burning Man. As edições passadas trouxeram temas como Tempo, Inferno, O Corpo e Mundo Flutuante. Este ano, o tema Além da Crença convida os participantes a explorar a espiritualidade humana num mundo saturado de informação.
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Pergunte a qualquer burner (que é como os participantes costumam ser chamados) o que é o Burning Man e você provavelmente vai ouvir a mesma resposta: o evento é mais do que a soma de seus carros decorados, esculturas cinéticas ou corpos bronzeados cobertos de tinta e glitter - e, às vezes, pouco mais do que isso. Você precisa experimentar para compreender, é o que eles sempre dizem.

"Não sei explicar", responde Dimitri Timohovich, o pirotecnista licenciado responsável pela queima do Homem que dá nome ao festival. "Ele é o que você faz dele. Eu apenas gosto de estar lá, ver tudo o que há de legal para ver e fazer o show".

John Perry Barlow, um dos fundadores da entidade de defesa dos direitos individuais na era digital Electronic Frontier Foundation (EFF), participa desde 1997. "O mais importante a respeito do Burning Man é que ele é a experiência mais pessoal que consigo imaginar", afirma. "Não existe nenhum meio realmente útil de transformá-lo em dados. Não se pode informatizá-lo publicando-o em weblogs, filmá-lo ou fotografá-lo, porque boa parte do que acontece lá não pode ser traduzida em informação".

Jim Graham, um voluntário da organização do festival, não se incomoda ao ouvir que o Burning Man é uma espécie de carnaval com mais areia e drogas. "Sempre que alguém faz uma generalização desse tipo, eu digo algo como 'sim, é exatamente isso' e sorrio", conta. "No começo, eu vinha pelo espetáculo. Agora, volto em busca da oportunidade de interagir com pessoas tão criativas".

Alguns burners de primeira viagem têm dificuldades em se adaptar. "Um grupo de Israel quis fazer um acampamento servindo comidas típicas de seu país 24 horas por dia", recorda Graham. "Eu disse que talvez fosse uma idéia melhor eles fazerem isso apenas no horário do jantar. Eles fizeram tanto sucesso que estavam esgotados ao final do terceiro dia. Aquilo é uma cidade de 30 mil habitantes no meio do nada, então é preciso fazer algumas considerações práticas. Bicicletas são roubadas, pessoas brigam por causa do volume da música eletrônica e existem as questões de higiene. Mas mesmo assim, não há nada igual".

Para muitos participantes, parte da diversão está em esquecer o e-mail, o trabalho e a hiperconectividade. Celulares não funcionam em Black Rock City, e o orelhão mais próximo está a várias horas de distância. Para outros, o desafio de utilizar tecnologia moderna num lugar tão remoto é uma espécie de esporte de aventura para nerds. Este ano, as instalações tecnológicas vão incluir blogs móveis, lança-chamas programáveis e vários projetos experimentais com softwares de redes sociais.

Outros estão à procura de algo mais sublime - o tipo de experiência efêmera que não cabe em sites da Web ou mensagens de texto. "Na manhã seguinte à queima do Homem ano passado, fui de bicicleta até o local da cerimônia. O sol estava nascendo", lembra Barlow. Não havia mais ninguém naquela estrada de areia e todo o horizonte parecia vazio, exceto por algumas pessoas que começavam a acordar. De repente, um sujeito que eu não tinha visto ao meu lado começou a tocar uma música linda numa gaita de foles. Éramos apenas nós, o nascer do sol e a silhueta do Templo da Alegria ao longe. Foi um momento perfeito, mas não consigo descrever por quê".

"Foi um daqueles momentos em que você sente que tudo está exatamente como deveria estar", completa. "Você simplesmente tinha que estar lá".

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